Castilla La Mancha lanza DiscoverEAT, un foro para repensar el turismo rural desde la gastronomía

Una copa de vino o un plato de gachas pueden contarnos la historia de un destino mejor que un folleto turístico. Sobre el poder de la buena mesa para atraer visitantes versará el nuevo congreso internacional Discover-EAT, que se celebrará en Castilla La Mancha del 8 al 11 de junio. El foro explorará las relaciones entre cocina, territorio y sostenibilidad, con un enfoque muy claro: reivindicar lo rural desde lo gastronómico. Organizado por Vocento Gastronomía y la Consejería de Economía, Empresas y Empleo de Castilla-La Mancha, el encuentro reúne a chefs, productores, expertos en turismo y desarrollo, académicos y comunicadores en una reflexión compartida sobre cómo el sabor puede ser también una estrategia.

Lejos de los grandes focos urbanos, el foro despliega su programa en enclaves del patrimonio rural manchego como Campo de Criptana, Alcázar de San Juan o Tomelloso. Una elección que no es casual: la región alberga el mayor viñedo del mundo —más de 437.000 hectáreas— y se posiciona como un escenario idóneo para pensar la cocina en conexión directa con el paisaje, los recursos locales y las comunidades. Lo que se plantea aquí no es solo una celebración de lo autóctono, sino una mirada estratégica sobre cómo el turismo gastronómico puede activar economías, narrar territorios y proyectar una imagen renovada de lo rural.

En la presentación del foro, celebrada en Toledo, la consejera Patricia Franco subrayó precisamente la necesidad de «reivindicar el valor de lo local a través del sabor, la cultura y el paisaje», y celebró la importante presencia de cocineros manchegos en las actividades. Benjamín Lana, al frente de Vocento Gastronomía, incidió en el carácter transversal del evento: «único en el mundo y necesario», decía, aludiendo al valor del intercambio entre sectores para repensar modelos.

El programa incluye ponencias, mesas redondas, comidas colaborativas y visitas al terreno. Entre los invitados internacionales destacan figuras como Linsey Gallagher, presidenta de Visit Napa Valley, que compartirá el caso de éxito del enoturismo en California; o los responsables de Toscana Promozione Turistica, Francesco Tapinassi y Clara Svanera, que explicarán cómo el relato bien construido puede convertir una región en destino gastronómico. También estará Dario Cecchini, carnicero y figura mediática en Italia, que ha logrado situar su pequeño pueblo, Panzano in Chianti, en el mapa global gracias a un proyecto que combina oficio, carácter y buen ojo para la comunicación.

No faltará una mirada latinoamericana, con la presencia del chef peruano Virgilio Martínez, número 1 del mundo según 50Best en 2023 y defensor del patrimonio ancestral como motor económico. Ni tampoco la representación nacional: cocineros como Nacho Manzano, David Yárnoz, Pedro Sánchez, Enrique Pérez, Rubén Sánchez Camacho o Juan Carlos García compartirán cómo sus proyectos han transformado pequeñas localidades en polos de atracción gastronómica. Entre los invitados portugueses figura Carlos Teixeira, del restaurante Heredade do Esporão.

El foro abordará también cuestiones que hoy marcan la pauta: el nuevo significado del lujo, entendido como experiencia genuina y artesanal; la importancia de las sinergias público-privadas; o el papel de las nuevas tecnologías en el turismo rural. Participarán expertos como Lucía Toro, de la agencia Nuba; Enrique Valero, director general de Abadía Retuerta; Ramón Cobo, fundador de WoolDreamers; o Francisco Castro, responsable de Adentity, consultora digital reconocida por Google. Se hablará de lana, de realidad aumentada y de inteligencia artificial, pero siempre con los pies en la tierra: el objetivo es reforzar la autenticidad sin renunciar a la innovación.

El sector agroalimentario estará presente a través de nombres como Rosa Vañó (Castillo de Canena), Pepe Simón (Dehesa Monteros) o Santiago Vivanco (Bodegas Vivanco), que debatirán sobre cómo productos de alta calidad pueden articular una oferta turística sólida. Habrá también voces del ámbito institucional, como Ana Isabel Fernández Samper, directora general de Turismo de Castilla-La Mancha; Rosa Melchor, presidenta de la Asociación de Ciudades del Vino; o Jesús Ramón Ochoa, alcalde de Ruesga, que expondrá el caso de éxito del Alto Asón como destino emergente.

En total, más de 40 ponentes darán forma a un programa exigente y diverso, que busca situar a Discover-Eat 2025 como una referencia en el debate sobre turismo gastronómico y desarrollo territorial. Las ideas se compartirán entre debates y mesas redondas, pero también entre fogones: habrá comidas y cenas a seis y ocho manos en bodegas y restaurantes singulares, con la participación de 22 cocineros manchegos. Un congreso para guisar estrategias turísticas de futuro.

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